تعتبر دورة الماء هي عملية طبيعية مستمرة تنتج عن انتقال المياة بين المسطحات المائية المختلفة سواء المحيطات أو الانهار والغلاف الجوي والارض والسطح ، وهناك العديد من المراحل المختلفة التي تتعرض لها الماء خلال هذه الدورة كما يلي :
التبخر: تسخن الشمس المياه الموجودة في المحيطات والبحيرات والأنهار، مما يتسبب في تحولها إلى بخار الماء وارتفاعه إلى الغلاف الجوي.
التكاثف: يتحول بخار الماء في الغلاف الجوي إلى قطرات ماء صغيرة لتشكل السحب.
الهطول: تسقط قطرات الماء من السحب على سطح الأرض على شكل مطر أو ثلج أو برد.
الجريان السطحي: يتدفق جزء من مياه الأمطار على سطح الأرض عبر الأنهار والجداول إلى المحيطات.
التسرب: يتسرب جزء آخر من مياه الأمطار إلى باطن الأرض ليصبح جزءًا من المياه الجوفية.
النتح: تمتص النباتات الماء من التربة وتطلقه في الهواء على شكل بخار ماء.
أهمية دورة الماء:
الحفاظ على الحياة: تعتبر المياه ضرورية لجميع الكائنات الحية، ودورة الماء تضمن توفير المياه اللازمة للحياة على الأرض.
تعديل المناخ: تؤثر دورة الماء على المناخ العالمي من خلال نقل الحرارة والرطوبة حول الكوكب.
تكوين التضاريس: تساهم دورة الماء في تكوين التضاريس المختلفة من خلال عمليات التعرية والنحت والإرساب.
العوامل المؤثرة في دورة الماء:
الشمس: هي المحرك الرئيسي لدورة الماء حيث توفر الطاقة اللازمة للتبخر.
الجاذبية الأرضية: تسحب الجاذبية الأرضية قطرات الماء من السحب إلى الأرض.
النباتات: تلعب النباتات دورًا هامًا في دورة الماء من خلال عملية النتح.
النشاط البشري: يمكن للأنشطة البشرية مثل الصناعة والزراعة أن تؤثر على دورة الماء.