تعد الأقمار الصناعية هي اهم مكون رئيسي لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS). هذه الأقمار تدور حول الأرض وتبث إشارات يمكن لأجهزة الاستقبال على الأرض التقاطها لتحديد الموقع الجغرافي بدقة.
والسبب في ذلك هو ما يلي :
البث المستمر للإشارات: تقوم الأقمار الصناعية ببث إشارات راديوية تحتوي على معلومات حول موقع القمر الصناعي والوقت بدقة عالية.
التغطية العالمية: تنتشر الأقمار الصناعية في مدارات حول الأرض لتغطية أكبر مساحة ممكنة من سطح الكرة الأرضية.
حساب الموقع: تستقبل أجهزة الاستقبال على الأرض إشارات من عدة أقمار صناعية في نفس الوقت، ومن خلال مقارنة الوقت الذي استغرقته الإشارة للوصول إلى الجهاز، يمكن حساب المسافة بين الجهاز والقمر الصناعي، وبالتالي تحديد موقع الجهاز بدقة.
باختصار:
الأقمار الصناعية هي العمود الفقري لنظام GPS، وهي المسؤولة عن توفير المعلومات الدقيقة عن الموقع والوقت للمستخدمين في جميع أنحاء العالم.